Hliník nad zlato (stříbro i platinu!)

To, že se Hliník odstěhoval do Humpolce ví celá republika, ale víte i další zajímavost o hliníku? Konkrétně to, že až do poloviny 19. století byl ryzí hliník cennější než zlato a stříbro! Jo, ten materiál, do kterého si dnes balíte řízky Víte proč? #vesmírníček CCBYSA3.0

Když byste se vydali na aukci viktoriánských šperků, máte velkou šanci, že si domu odnesete krásný kousek vyrobený z hliníku. Hliník byl totiž tehdejším symbolem luxusu. Byl mnohem vzácnější než většina kovů, které se dnes snažíme shromažďovat ve snaze ochránit naše peníze.

Jak je to možné? Jednoduše. Ryzí hliník byl tehdy extrémně, ale extrémně vzácný. A to i přes to, že hliník tvoří přes 8 hmotnostních procent zemské kůry. V podstatě se tak jedná na Zemi o velice rozšířený a hojný prvek. Jenže problémem bylo, jak ho získat v ryzí podobě

Do poloviny 19. století se pro výrobu ryzího hliníku musel používat proces, během kterého se spotřebovával draslík a sodík a to za nepřístupu vzduchu. Tedy s dvěma prvky, které v té době byly též extra vzácné. Výroba hliníku tak stála jmění. Jenže pak přišel rok 1886...

A dva 22 letí floutkové na dvou rozdílných stranách planety dostali nezávisle na sobě stejný nápad. Američana Charlese Martin Halla i Francouze Paula Héroulta napadlo, že by mohli čistý hliník získávat tavením bauxitové rudy za pomoci elektřiny.

(případné zájemce a zájemkyně o plné pochopení všech chemických reakcí, ke kterým tam dochází, odkážu na anglickou Wikipedii... https://en.wikipedia.org/wiki/Hall%E2%80%93H%C3%A9roult_process…)

V podstatě přes noc se tak vzácný hliník stal naprosto běžnou surovinou každodenního života. Tak běžnou, že si ho můžete dát klidně na hlavu... Přitom před 150 lety by na vás všichni hleděli jak na největší boháče...

A proč vám to tady píši? Protože to krásně ukazuje, jak se něco cenného může stát okamžitě bezcenné, jakmile je toho hodně. Myslete na to, až zas budete někde číst o tom, jak se vyplatí letět k nějakému asteroidu a těžit na něm zlato/platinu/cokoliv...

Jakmile byste totiž přivezli větší množství natěženého materiálu, třeba zlata (které byste mimochodem natěžili za extrémních nákladů), jeho cena na Zemi by okamžitě spadla. A víte, co by se vám ho tak?

Přesně, nevyplatilo by se vám ho těžit...